Le port actuel de La Nautique a été construit sur un débarcadère romain. Le site bénéficiait de sources d’eau douce et d’un emplacement privilégié, proche de Narbonne, d’axes terrestres et du fleuve. L’Aude, qui aujourd’hui s’écoule à l’est du massif de la Clape, avait son embouchure près de La Nautique, au sud de l’anse de Montfort, aux lieux-dits Castélou-Mandirac. L’évolution du milieu a ensuite connu des transformations importantes notamment lors de la défluviation de l’Aude au XIVe siècle et de la création de la voie ferrée au XIXe siècle qui divise les étangs en deux.
Port-la-Nautique est le témoin des changements qui débutent dès l’Antiquité : ce débarcadère a été en fonction entre les années 30 av. et 60 ap. J.-C., au moment où le commerce romain est particulièrement actif. Mais en quelques décennies, le port s’envase. En effet, la construction de quais, dont l’un d’entre eux a été fouillé à la fin des années 1990, va agir comme un piège à sédiments. Les Romains décident alors d’aménager l’embouchure proche et de grands travaux sont réalisés au Castélou-Mandirac : deux jetées vont canaliser le fleuve et servir de quais.
La Nautique a été un lieu de commerce important durant une centaine d’années comme le montrent les milliers de poteries retrouvées dans le port : les amphores à vin de la côte catalane arrivent en grande quantité pour être consommées dans la région mais aussi pour être redistribuées vers la côte atlantique. Les céramiques sigillées, qui sont des vases rouge décorés produits en quantités industrielles à Millau arrivent par chariots à La Nautique pour une diffusion maritime. Ces découvertes témoignent du rôle d’import/export. La Nautique est également un site remarquable par la découverte d’une villa maritime et de son immense vivier à poissons.
Publication Actes / Sud
Corrine Sanchez
Escale en méditerranée romaine
Université de Montpellier, reportage sur la WebTV
https://pan.hypotheses.org/les-sites/port-la-nautique
https://www.canal-u.tv/chaines/archeo-montpellier/les-ports-dans-l-espace-
https://journals.openedition.org/mediterranee/11732#tocto2n4